Das Wasser in verschiedenen Teilen Großbritanniens variiert in der Menge an gelösten Mineralionen, die es enthält. Dies bestimmt, ob es sich um hartes oder weiches Wasser handelt. Beide haben ihre Vor- und Nachteile, aber die Schäden, die durch hartes Wasser an Wasserleitungen und Geräten entstehen können, bedeuten, dass das Wasser möglicherweise gefiltert werden muss.
Die Härte wird durch gelöste Magnesium- und Kalzium-Ionen verursacht. Diese können in das Wasser gelangen, wenn es mit Kalkstein und anderen Gesteinen, die Kalziumverbindungen enthalten, in Kontakt kommt. Dies kann z. B. passieren, wenn Regenwasser auf seinem Weg zu einem Stausee über diese Gesteine fließt.
Wenn hartes Wasser erhitzt wird, bildet sich harmloser Kalk. Dies kann zur Kesselsteinbildung führen und das Aussehen von Heißgetränken beeinträchtigen, das Risiko einer Verstopfung von Heißwasserleitungen erhöhen und Boiler beschädigen.
Wenn Regenwasser fällt, ist es von Natur aus weich. Auf seinem Weg durch den Boden und in unsere Wasserwege nimmt es jedoch Mineralien wie Kreide, Kalk und vor allem Kalzium und Magnesium auf, aber wenn diese Mineralien fehlen oder in geringer Menge vorhanden sind, bleibt das Wasser weich.